5 dingen die je moet weten voor je naar Zwitserland vertrekt
Zwitserland stond al even op ons lijstje, maar deze zomer besloten we er écht werk van te maken. Een week tussen de bergen, gletsjers, bergmeertjes en wilde bloemenweides. We wisten dat het mooi zou zijn, maar het overtrof alles. Dat je vanuit België op één dag in zo’n indrukwekkend landschap belandt, is bijna niet te vatten.
Toch zijn er een paar dingen die handig zijn om op voorhand te weten. Geen grote geheimen, maar wel van die kleine inzichten die je reis zoveel aangenamer maken. Hier zijn vijf dingen die wij onthouden van onze week in Zwitserland.
1. Ja, Zwitserland is duur. Maar niet onbetaalbaar
De reputatie klopt: goedkoop is het niet. Vooral in de supermarkt merk je dat. Toch moet je niet meteen panikeren als je met een gezin reist. Wie wat op voorhand plant en bewust keuzes maakt, kan zonder probleem binnen een normaal budget blijven.
Wij logeerden bijvoorbeeld in Bettmeralp, een autovrij bergdorpje op 2000 meter hoogte, voor ongeveer 140 euro per nacht. Geen luxe, maar een kraaknette, eenvoudige hut met alles wat we nodig hadden. Het loont ook om accommodaties te zoeken via de toeristische dienst van de regio, die zijn vaak goedkoper dan op grote boekingsplatformen.
Door zelf te koken met simpele ingrediënten, aangevuld met wat voorraad van thuis, bleven we ruim binnen budget. Soms is het trouwens interessant om even uit te rekenen of een verblijf met halfpension niet voordeliger uitkomt dan zelf boodschappen doen, zeker als je met meer personen reist.
En de natuur? Die is overal even gratis als indrukwekkend.
2. Alles werkt. Echt alles
Zwitserland is misschien wel het best georganiseerde land waar we ooit geweest zijn. Van trein tot kabelbaan, van wandelroute tot bergpad: alles is duidelijk aangegeven, goed onderhouden en vooral op tijd. Ook met kinderen is dat een verademing.
Je hebt wel een wegenvignet nodig als je met de auto gaat, maar dat kun je gewoon digitaal regelen. Voor mobiel internet kozen wij voor een eSIM, gekocht via een online aanbieder. Even de instructies volgen en je hebt meteen 4G. Super handig, en vooral: geen verrassingen op je factuur.
Wie graag het openbaar vervoer gebruikt, kijkt best eens naar een Swiss Pass. Daarmee reis je onbeperkt met treinen, boot en bussen. En dat komt goed uit, want niet alle mooie plekken liggen naast een snelweg. Wij verbleven bijvoorbeeld in Meiringen, een charmant dorpje in de Jungfrauregio. Het ligt centraal en is met het openbaar vervoer perfect verbonden. Je staat in geen tijd aan de voet van indrukwekkende bergen, zonder dat je in een druk toeristenoord logeert.
3. Sportkleren volstaan
De verleiding is groot om je halve garderobe in te pakken, maar eigenlijk heb je niet veel nodig. We liepen de hele week rond in sportkledij en wandeloutfits. Wandelschoenen, een goede rugzak, een dikke trui (ja, ook in juli), regenjas en zonnecrème: dat is het zowat.
’s Morgens maakten we telkens een picknick klaar. Een klein ritueel, maar voor de kinderen was het een fijn vooruitzicht. Onderweg je boterhammen kunnen eten op een bankje boven de wolken, dat blijft toch iets speciaals.
De wandelingen zijn afwisselend en kindvriendelijk. Je vindt er themapaden, kabbelende beekjes, speelzones en hier en daar een houten brug of waterpartij waar ze eindeloos kunnen spelen. En daarna? Met een mountain cart of step naar beneden zoeven: dat blijft hét hoogtepunt voor onze zonen.
Onderweg spelen we graag een simpel spelletje: de dierenketting. Iemand noemt een dier en de volgende moet een nieuw dier verzinnen dat begint met de laatste letter van het vorige. Ideaal tijdverdrijf onderweg en de kinderen worden er nog creatief van ook.
4. Kindvriendelijkheid zit in kleine dingen
Zwitserland is niet gebouwd op entertainment, maar wel op beleving. En dat is precies wat kinderen hier voelen. Alles nodigt uit tot verwondering en ontdekking. Onze kinderen genoten met volle teugen van het buiten zijn, het stappen, de natuur.
In Haslital, waar we een dag doorbrachten, lagen uitgestrekte alpenweides die echt iets magisch hadden. Daar ontdekten we marmotten in het wild. Geen begeleide excursie, geen heisa, gewoon goed kijken en stil zijn.
Ook in Bettmeralp stonden we één ochtend vroeg op om de zonsopgang te zien. Het moment waarop de eerste zonnestralen de bergtoppen zachtjes roze kleurden, was onvergetelijk. Je hoort alleen de wind en af en toe het gerinkel van een koeienbel. Die stilte doet iets met je.
Wat ons ook opviel: hoe veilig het allemaal voelt. Je laat zonder nadenken je rugzak buiten aan een winkel staan. De kinderen kunnen vrij spelen zonder voortdurend op hun vingers getikt te worden. Dat vertrouwen is zeldzaam en ongelofelijk bevrijdend.
5. Je hoeft niet in de bekendste plekken te logeren
We trokken drie dagen naar de Jungfrauregio, en dat is zonder twijfel een indrukwekkend stukje Zwitserland. Je kunt er met de trein tot op grote hoogte en krijgt uitzichten voorgeschoteld die je niet snel vergeet.
Samen met Filip, Bas en Mees stond ik bovenaan de Jungfraujoch, op meer dan 3.400 meter hoogte. Als leerkracht aardrijkskunde geef ik elk jaar les over de gletsjers in de Alpen. Om ze nu in het echt te zien, midden in juli, was een droom. Eeuwige sneeuw onder je voeten, de lucht die dunner aanvoelt, de blik van de kinderen die niet konden geloven wat ze zagen.
In plaats van meteen terug te keren, namen we de trein richting Kleine Scheidegg. Het landschap onderweg is puur postkaartmateriaal. We lunchten op een terras met zicht op de Jungfrau, groene alpenweides, besneeuwde toppen en de klassieke rode Zwitserse trein die op de achtergrond voorbij rolde. Een kleine wandeling volgde, maar we namen ons meteen voor: hier komen we terug, voor een langere tocht.
En soms is eenvoud genoeg. Op de top van de Bettmerhorn genoten we in het panoramarestaurant van een bord “cholera”, een lokale specialiteit met aardappelen, groenten en kaas. Met zicht op de Aletschgletsjer smaakt alles nét dat tikkeltje beter.
Conclusie?
Zwitserland is een land dat je verwelkomt met open armen. Het is georganiseerd, gastvrij en wonderschoon. Als je goed voorbereid vertrekt, kun je er zorgeloos genieten van de bergen, de natuur en het buitenleven.
En dat is, zeker met kinderen, goud waard. Wij keren sowieso terug. Er zijn nog zoveel toppen om te beklimmen, paden om te verkennen en plekken waar de tijd even lijkt stil te staan.
Meer weten of zelf plannen?
Als je zelf een reis naar Zwitserland overweegt, neem dan zeker een kijkje op de websites van de toeristische regio’s. Wij vonden daar zelf heel wat praktische info, wandelroutes en inspiratie voor uitstappen met kinderen.
De officiële sites van onder andere de Jungfrauregio, Grindelwald, Haslital en de Aletsch Arena geven een duidelijk overzicht van wat er te beleven valt, ook met jonge wandelaars.
Ook de algemene website van Zwitserland Toerisme, MySwitzerland, is een handig vertrekpunt, net als Jungfrau.ch voor alles rond de Top of Europe.
